Le road trip sur la route des Rois

Une route antique

La route des Rois est l'une des plus anciennes routes du monde en usage continu. La Bible raconte que Moïse demanda au roi d'Édom le droit de l'emprunter (Nombres 20,17) ; les caravanes nabatéennes y transportaient l'encens ; et l'empereur Trajan la fit paver sous le nom de Via Nova Traiana (111–114 apr. J.-C.), reliant Bostra en Syrie à Aila sur la mer Rouge. Pèlerins, croisés et fonctionnaires ottomans la suivirent. Aujourd'hui, c'est une paisible route à deux voies à travers villages, oliveraies et canyons – le plus beau road trip de Jordanie.

Route des Rois ou autoroute du Désert

L'itinéraire, étape par étape

Les temps forts du trajet

• Descente du Wadi Mujib : la route plonge en lacets jusqu'au barrage du Mujib et remonte de l'autre côté – arrêtez-vous aux points de vue sur le rebord.
• Kérak : les sombres galeries du château croisé et la vue jusqu'à la mer Morte ; déjeuner en ville.
• Dana : coucher de soleil sur le canyon depuis le vieux village ; restez-y pour la nuit.
• Shobak : le château croisé solitaire sur sa colline, à 40 minutes de Pétra.

Conseils pratiques

• Partez tôt : visez un départ de Madaba vers 8 h.
• Faites le plein à Madaba, Kérak et Tafileh ; les stations-service sont rares entre les deux.
• Attendez-vous à des ralentisseurs dans chaque village, à des bus scolaires, à des camions et à des animaux.
• Gardez votre passeport à portée de main pour les contrôles de police.
• Ne roulez pas de nuit – arrivez à Dana ou à Pétra avant le coucher du soleil.
• Sans voiture : engagez un chauffeur pour un transfert par la route des Rois entre Amman/Madaba et Pétra.

Un jour ou deux ?

Rouler d'une traite de Madaba à Pétra avec seulement de courts arrêts photo prend environ six heures. Ajoutez Kérak (1 h 30–2 heures), Shobak (1 heure) et le déjeuner, et vous avez une journée complète qui s'achève à la tombée de la nuit. Le mieux est de prévoir deux jours : Madaba → Mujib → Kérak → Dana (nuit), puis une balade matinale à Dana et la suite via Shobak jusqu'à Pétra. Si vous venez de la mer Morte, commencez au Mujib et montez à Kérak par la route raide qui part du sud de la mer Morte.

La route des Rois en une journée : un programme minuté

À qui convient la route des Rois

Choisissez la route des Rois si vous avez une voiture ou un chauffeur privé et au moins une journée de marge entre Amman et Pétra. Elle transforme un morne transfert de trois heures sur l'autoroute du Désert en l'un des plus beaux voyages de Jordanie : canyons, châteaux, mosaïques, villages et panoramas à chaque virage. Elle convient moins sans moyen de transport – les bus ne circulent qu'entre les villes, pas jusqu'aux points de vue – et aux conducteurs anxieux, car la route est étroite et sinueuse, avec des ralentisseurs dans chaque village, des camions lents et parfois un troupeau de chèvres. Les familles avec de jeunes enfants préféreront peut-être la faire en deux jours avec une nuit à Kérak ou à Dana.

Pour une expérience différente, les cyclistes parcourent la route des Rois en plusieurs jours, et le Jordan Trail la longe à peu près à pied entre Madaba, Kérak et Dana.

Conduite et sécurité

• Roulez de jour ; la route n'est pas éclairée et elle est sinueuse, et le FCDO britannique conseille une prudence accrue la nuit sur les routes jordaniennes.
• Attendez-vous à des contrôles de police ; gardez passeport, permis et papiers du véhicule à portée de main.
• En hiver, la neige peut fermer les hautes terres autour de Shobak et de Dana pendant un jour ou deux.
• Après l'incident d'octobre 2026 dans le gouvernorat de Kérak, suivez les conseils officiels en vigueur et les instructions locales.
• Téléchargez des cartes hors ligne ; le réseau mobile est généralement bon mais irrégulier dans les canyons.

Détours qui valent la peine

• Umm ar-Rasas : les mosaïques de l'église Saint-Étienne, inscrites à l'UNESCO, à courte distance à l'est de Dhiban.
• Mukawir (Machéronte) : la forteresse perchée d'Hérode, à l'ouest de la route près de Madaba, avec vue sur la mer Morte.
• Hammamat Ma'in : des cascades chaudes dans un canyon en contrebas de Madaba.
• Wadi Hasa : le profond canyon entre Kérak et Tafileh, avec des randonnées pour groupes expérimentés.
• Sila' et les villages de Tafileh : villages patrimoniaux en pierre et l'antique forteresse de Sela près de Tafileh.
• La Petite Pétra : gratuite et calme, juste avant Wadi Moussa.

La version en deux jours

• Jour 1 – De Madaba à Kérak ou Dana : le mont Nebo tôt le matin, les mosaïques de Madaba, un détour par Umm ar-Rasas ou Mukawir, la descente dans le canyon du Mujib et le château de Kérak l'après-midi. Dormez à Kérak, ou poussez 1 h 30 de plus jusqu'à Dana pour le coucher de soleil sur le canyon.
• Jour 2 – Vers Pétra : le Wadi Hasa et Tafileh le matin (ou une balade à l'aube sur le rebord de Dana), le point de vue de Dana, le château de Shobak, la Petite Pétra, et Wadi Moussa en fin d'après-midi – à temps pour la lumière du soir dans le Siq ou pour Petra by Night, du dimanche au jeudi.

Ce rythme laisse le temps pour chaque château, un vrai déjeuner et aucune conduite de nuit, et transforme le transfert du nord vers Pétra en deux des plus belles journées du voyage.

Dans l'autre sens, vers le nord

L'itinéraire fonctionne tout aussi bien vers le nord, de Pétra à Madaba ou à la mer Morte – un bon choix si vous arrivez à Aqaba et repartez d'Amman. Partez tôt de Wadi Moussa avec Shobak dans la lumière du matin, déjeunez à Kérak et rejoignez Madaba ou la mer Morte en fin d'après-midi. Si vous allez à la mer Morte, quittez la route des Rois après Kérak et descendez la route raide vers la rive sud, puis remontez vers le nord en passant le Wadi Mujib.

Où dormir