Que faire à Kérak et Shobak

Le château de Kérak, niveau par niveau

Entrez par le pont sur le fossé, puis explorez la haute-cour (chapelle croisée, donjon mamelouk), les longues galeries voûtées et les cuisines, et la basse-cour avec le musée. Les remparts ouest offrent les plus belles vues.

La vieille ville de Kérak

Maisons de l'époque ottomane, une rue commerçante animée et des boulangeries ; goûtez le mansaf karaki, spécialité régionale préparée avec le jameed (yaourt séché) de Kérak.

Shobak

Faites le tour complet des remparts, voyez la chapelle croisée et les inscriptions mameloukes, et le tunnel-escalier taillé dans la roche (avec prudence).

En chemin

Entre Kérak et Shobak, la route passe par Tafileh et l'embranchement pour Dana. Au nord de Kérak, la descente dans le Wadi Mujib est l'une des grandes vues routières.

Mu'tah et la bataille de Mu'tah

Au sud de Kérak, la ville de Mu'tah a donné son nom à la première bataille entre forces musulmanes et byzantines, en 629 apr. J.-C. Les mausolées des compagnons du Prophète tombés là, dont Ja'far ibn Abi Talib, se trouvent à al-Mazar al-Janubi, tout proche.

Tafileh et les hautes terres

Entre Kérak et Shobak, la route franchit le profond Wadi Hasa et monte par Tafileh, ville de marché aux terrasses et figuiers. Le Wadi Hasa lui-même est une randonnée sauvage en canyon pour des groupes expérimentés avec un guide.

Conseils pour explorer les châteaux

• Prenez une lampe : les galeries inférieures de Kérak et le tunnel-escalier de Shobak sont obscurs.
• Portez des chaussures qui accrochent ; les pierres sont polies et irrégulières.
• Surveillez les enfants près des à-pics non protégés des remparts.
• Prenez le temps de la vue : les deux châteaux dominent la vallée du rift.

Durée de chaque étape

Les histoires derrière les pierres

Le seigneur le plus tristement célèbre de Kérak, Renaud de Châtillon, attaquait les caravanes et envoya même des navires en mer Rouge, provoquant les sièges de Saladin dans les années 1180. Pendant l'un d'eux, un mariage se déroulait au château ; selon la tradition, la mère de la mariée fit porter des plats à Saladin, qui ordonna en retour à ses machines de ne pas viser la tour où logeait le couple. À Shobak, cherchez le tunnel-escalier qui descend dans la roche jusqu'à une source et permettait aux défenseurs de puiser de l'eau pendant les sièges – l'une des raisons pour lesquelles le château tint si longtemps après Hattin.

Une journée des châteaux sur la route des Rois

• 8 h : départ de Madaba ; arrêt aux points de vue du canyon du Wadi Mujib.
• 10 h 30 : château de Kérak et musée.
• 12 h 30 : déjeuner dans la vieille ville de Kérak.
• 14 h : vers le sud par le Wadi Hasa et Tafileh ; point de vue de Dana.
• 16 h : château de Shobak dans la lumière du soir.
• 17 h 30 : arrivée à Wadi Moussa (Pétra).

En hiver, partez plus tôt : la lumière du jour s'éteint vers 17 h 30, heure locale, et mieux vaut éviter la route après la nuit tombée.

Le musée de Kérak et le donjon mamelouk

Dans le château, le musée archéologique de Kérak présente des objets du plateau de Kérak, de la préhistoire aux époques moabite, nabatéenne, romaine, byzantine, croisée et mamelouke, avec des panneaux clairs qui aident à comprendre le dédale extérieur. Au-dessus, le donjon mamelouk du côté sud est la partie la plus forte du château ; de son sommet, la vue s'étend à l'ouest vers la mer Morte et, par temps clair, jusqu'aux collines au-delà.