Madaba, le mont Nebo et le site du Baptême

Pourquoi séjourner à Madaba

Madaba s'étend sur le plateau au sud-ouest d'Amman, une ville chrétienne et musulmane où se mêlent cloches et appel à la prière. Elle est habitée depuis l'âge du bronze – la Bible mentionne Médaba –, mais son âge d'or survint aux époques byzantine et du début de l'islam, quand ses églises et ses villas furent pavées de mosaïques raffinées. Beaucoup furent redécouvertes à la fin du XIXe siècle, quand des familles chrétiennes de Kérak repeuplèrent la ville abandonnée et commencèrent à bâtir sur les ruines.

Si proche de l'aéroport Queen Alia, Madaba est une alternative facile et plus calme à Amman pour votre première ou dernière nuit, et le point de départ du road trip vers le sud sur la route des Rois.

La carte de Madaba et les autres mosaïques

Dans le sol de l'église grecque orthodoxe Saint-Georges se trouve la carte de Madaba, une mosaïque réalisée vers 560–565 apr. J.-C. qui représente la Terre sainte du Liban au delta du Nil. Sa pièce maîtresse est un plan détaillé de Jérusalem avec l'église du Saint-Sépulcre ; c'est la plus ancienne carte originale conservée de la région. Seule une partie subsiste, mais elle a encore la taille d'un grand tapis.

Rendez-vous ensuite au parc archéologique de Madaba, où une rue romaine et les vestiges d'églises et du Palais brûlé présentent d'autres mosaïques, puis à l'église des Apôtres et sa personnification de la mer. Le Madaba Institute for Mosaic Art and Restoration forme des artisans, et de nombreux ateliers en ville vendent des mosaïques modernes.

Mont Nebo

Selon le Deutéronome, Moïse contempla la Terre promise depuis le mont Nebo avant de mourir. Au sommet de Siyagha, la Custodie franciscaine de Terre sainte entretient le mémorial de Moïse, reconstruit sur une église du IVe siècle et rouvert en 2016 pour protéger ses superbes mosaïques du VIe siècle. Dehors, la croix serpentine en bronze de l'artiste italien Giovanni Fantoni évoque le serpent d'airain de Moïse.

Le point de vue domine la mer Morte et la vallée du Jourdain ; par temps clair, on distingue Jéricho et même les tours de Jérusalem. Le pape Jean-Paul II s'y rendit en 2000. Le droit d'entrée est modeste.

Le site du Baptême (Béthanie au-delà du Jourdain)

Al-Maghtas, sur la rive est du Jourdain, est vénéré comme le lieu où Jean-Baptiste baptisa Jésus. L'UNESCO l'a inscrit en 2015, en citant les vestiges d'églises romaines et byzantines, de chapelles, d'un monastère et de bassins baptismaux autour du Tell Elias (la colline d'Élie) et de la source du Wadi al-Kharrar. La visite se fait en navette et à pied avec un guide depuis le centre d'accueil ; au bord du fleuve, vous pouvez toucher l'eau, à quelques mètres de la rive opposée.

Comptez environ 2 heures. Il fait chaud de mai à octobre – venez tôt et emportez de l'eau. Une tenue correcte est attendue.

Umm ar-Rasas et Ma'in

À environ 30 km au sud-est de Madaba, Umm ar-Rasas (Kastron Mefaa) est un site UNESCO depuis 2004 pour le sol en mosaïque du VIIIe siècle de l'église Saint-Étienne, qui représente les villes de la région, et pour une tour stylite solitaire de 15 mètres. Les sources chaudes de Hammamat Ma'in se trouvent dans une gorge à 30 km au sud-ouest de Madaba, sur la route qui descend vers la mer Morte.

Excursions et accès

Madaba est à 40 minutes d'Amman en taxi ou en minibus (gare routière sud ou Raghadan) ; le mont Nebo est à 10 minutes de taxi de la ville. Le site du Baptême est plus facile en voiture ou en excursion. Beaucoup d'excursions d'une journée associent les trois à une baignade dans la mer Morte. Voir se rendre à Madaba.

Tout voir sur GetYourGuide

Foi et mosaïques

Excursion mer Morte, mont Nebo, Madaba et site du Baptême

≈ 8–10 h

La journée « Terre sainte » au sud-ouest d'Amman : la carte en mosaïque de Madaba, la vue de Moïse depuis le mont Nebo, le site du Baptême sur le Jourdain et une baignade dans la mer Morte.

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Privé

Journée privée : Madaba, mont Nebo et site du Baptême

≈ 6–8 h

Une journée privée paisible entre mosaïques, point de vue de Moïse et le site du Jourdain où Jean aurait baptisé Jésus.

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4 sites

Journée depuis Amman : Madaba, mont Nebo, site du Baptême et mer Morte

≈ 9–10 h

Quatre étapes en une journée depuis Amman, pour finir par une baignade sur une plage de la mer Morte. 4,9/5 sur environ 115 avis (novembre 2026).

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Les excursions sont proposées sur GetYourGuide. Prix, horaires et conditions d'annulation s'affichent en direct sur chaque offre et peuvent changer ; JordanTravel.com peut percevoir une commission, sans surcoût pour vous.

Une journée idéale à Madaba

Droits d'entrée

Tarifs pour les visiteurs étrangers selon le Jordan Tourism Board et jordanpass.jo, novembre 2026.

Parc archéologique de Madaba

3 JD – comprend le musée, l'église des Apôtres et le Palais brûlé

Mont Nebo

3 JD (non inclus dans le Jordan Pass)

Site du Baptême

12 JD ; option à prix réduit avec le Jordan Pass

Église Saint-Georges

Petite participation à l'entrée

Umm ar-Rasas

À vérifier sur place

À qui convient Madaba

Madaba est idéale pour les voyageurs qui préfèrent une ville calme et piétonne à une capitale : familles, primo-visiteurs se remettant d'un vol tardif, pèlerins et tous ceux qui parcourent la route des Rois. Sa communauté est mixte, chrétienne et musulmane : églises et mosquées se côtoient, et certains restaurants servent de l'alcool. Elle convient moins aux noctambules – les soirées sont calmes – et aux voyageurs sans voiture qui veulent voir beaucoup de sites, puisque le mont Nebo, le site du Baptême et Umm ar-Rasas demandent chacun un taxi ou une excursion.

Le patrimoine de mosaïques de Madaba aujourd'hui

Les mosaïques de Madaba ne sont pas seulement dans les musées. Les archéologues ont mis au jour des dizaines de sols en mosaïque sous les maisons, églises et rues de toute la ville, et le Madaba Institute for Mosaic Art and Restoration forme des artisans à leur conservation. Dans les ateliers des principales rues touristiques, vous pouvez regarder des artisans tailler et poser les tesselles à la main. Si vous achetez une mosaïque, demandez un certificat attestant qu'il s'agit d'une œuvre récente – l'exportation d'antiquités est illégale – et vérifiez comment elle sera emballée pour l'avion.

Où dormir

Les hôtels familiaux du vieux centre, dont plusieurs avec toit-terrasse donnant sur Saint-Georges, font de Madaba l'une des bases au meilleur rapport qualité-prix de Jordanie.

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